Mise à jour mars 2026 : ajout d’un affichage pour la classe, en fin d’article.

Cette année [2017], avec l’affaire du prédicat, l’utilisation du COD a fait la Une (pour accorder les participes), et, parmi les pédagogues de l’orthographe, de nombreuses voix ont rappelé la méthode historique d’accord des participes, parfois appelée méthode Wilmet ou méthode des participes en 5 minutes (Luc Bentz). Cette méthode est très ancienne. Certains la font remonter aux moines copistes du Moyen Âge. Elle permet d’accorder les participes passés sans s’occuper de l’auxiliaire ni du COD.

En creusant un peu, on s’aperçoit que le manuel Cléo (Editions Retz) s’en inspire. Le site langue-fr.net (Luc Bentz) la promeut.  Le bon vieil ORTH (Hatier) enfin, l’utilise au CM2, et pourtant, ce n’est pas « récent », comme bouquin ! L’illustration ci-dessous en est tirée.

J’ai présenté la méthode à mes CM2 et, en 2 semaines de rituels, ils ont acquis une aisance incroyable pour accorder les participes, même les plus tordus. Cela vous intéresse ? C’est très simple :

Prenons l’exemple du verbe préparer. 
Au moment où j’écris son participe passé, je me demande si j’ai déjà écrit ce qui EST préparé. Si oui, j’accorde le participe (avec ce qui est préparé), sinon, je n’accorde pas.

Remarque d’instit’: mes élèves disent « je me demande si mon crayon sait déjà ce qui EST préparé« …

Démonstration :

Nous avons préparé des desserts.
Quand j’écris préparé_, je n’ai pas écrit ce qui est préparé (les desserts) => je n’accorde pas.

Les affaires sont préparées par Simon.
Quand j’écris préparé_, j’ai déjà écrit ce qui est préparé (les affaires) => j’accorde.

Miracle numéro 1, vous avez vu, cela fonctionne de la même manière avec les auxiliaires être et avoir. Les élèves n’ont donc plus à retenir deux règles différentes selon l’auxiliaire.

J’aime beaucoup la tarte que Léo a préparée.
Quand j’écris préparé_, j’ai déjà écrit ce qui est préparé (la tarte) => j’accorde.

Miracle numéro 2, cela fonctionne, dans le cas où le COD est placé avant le verbe (sans jamais évoquer le fameux COD avec les élèves) :

Les danseuses se sont préparées.
Quand j’écris préparé_, j’ai déjà écrit ce qui est préparé (les danseuses) => j’accorde.

Mes cousines se sont préparé deux énormes sandwiches.
Quand j’écris préparé_, je n’ai pas écrit ce qui est préparé (les sandwiches) => je n’accorde pas.

Miracle numéro 3 : cela fonctionne aussi bien avec les verbes pronominaux (qui sans Wilmet, sont particulièrement piégeux)

Vous avez remarqué : tous les cas d’accord (ou quasiment tous) sont couverts, sans jamais distinguer l’auxiliaire être de l’auxiliaire avoir, ni évoquer le COD.

Quasiment tous… je connais 2 exceptions (sans compter le cas du participe utilisé sans auxiliaire qui n’a rien à voir avec ce dont on parle ici : il s’accorde comme un adjectif) :

1. Le cas du sujet inversé :
   Dans le ciel sont passées les cigognes.
   Ça coince avec l’auxiliaire être. Il faut remettre le sujet à sa place « naturelle » pour pouvoir accorder correctement.
2. Le cas des verbes de « changement d’état »
   Il s’agit d’une catégorie de verbes étranges dans lesquels les auxiliaires semblent interchangeables : fondre, rougir, exploser…
   La glace est fondue…la glace a fondu.
   Mes joues sont rougies par le soleil… elles ont rougi.
   Thomas Claus sur FB me précise : Ces verbes de « changement d’état » représentent 1% des cas (j’ai fait une étude sur corpus il y a quelques années). Ce n’est pas rien, mais le bénéfice reste clair en comparaison de l’approche traditionnelle, avec laquelle les élèves se prennent les pieds dans le tapis tellement souvent
   

… Et 2 exceptions, cela reste très très inférieur aux 13 sous-cas de la méthode traditionnelle.

Besoin d’un affichage pour votre classe ? Voici le mien (à imprimer en A3 couleur*). Je découpe les bulles en laissant un bord blanc autour de chacune pour un effet « sticker ») :

(*) Si vous n’avez pas la place pour afficher en A3 couleur, mieux vaut ne pas afficher. Une affiche n’est utile que si elle est lisible du fond de la classe, sinon c’est + de la pollution visuelle qu’autre chose.

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